En dépit de leur nombre, les casinos en ligne et les sites de paris opèrent dans une zone juridique grise. Les jeux en ligne sont interdits dans de nombreux pays en Europe et aux États-Unis. Dans les endroits où ils ne sont pas totalement interdits, les marchés sont fortement réglementés. Pourtant, les opérateurs off-shore ont pu atteindre des chiffres d'affaires impressionnants avec leurs sites de poker, casino ou paris sportifs en ligne, sans que les gouvernements puissent les taxer.

Puisque la crise économique met à rude épreuve les budgets publics partout, les États-Unis et plusieurs pays européens détendent leur législation pour légaliser les jeux de hasard en ligne. Aux États-Unis, le Congrès examine actuellement la possible levée de l'interdiction sur les jeux en ligne, mise en place il y a quatre ans.

L'interdiction n'a guère fonctionné, les sites de jeux de hasard opérant encore à partir de divers pays et les questions monétaires ont été résolues par l'intermédiaire des sociétés de consignation et d'autres moyens. Maintenant, face à un budget réduit, l'interdiction initiale pourrait être levée et les jeux en ligne seraient réglementés et taxés par le gouvernement. Ce changement est prévu d'apporter dans les caisses de l'Etat 42 milliards de dollars dans les dix prochaines années.

En Europe, la France et l'Italie ont assoupli la législation concernant les jeux de hasard en ligne avec la même intention, de faire entrer plus de recettes fiscales. Suite à ces mesures, les analystes prévoient une croissance énorme pour les sociétés de jeux de hasard et certaines d'elles ne perdent pas le temps et profitent déjà des nouveaux régimes législatifs.

Deux des plus grandes entreprises du secteur, PartyGaming et Bwin Interactive Entertainment ont annoncé leur intention de fusionner. Les deux sociétés combinées ont apporté 893 millions de dollars en 2009. Ils opèrent également dans les différents secteurs du marché, PartyGaming se concentrant sur le poker et les jeux de casino, tandis que Bwin met l'accent sur les paris sportifs.